全天候工作，常“开夜车”加班，主持多项科研项目，培养博士研究生，一上班就上网浏览要闻，了解国家的战略……你能想象这是一位81岁高龄、众多荣誉在身的老教授的日常生活吗？郑学勤教授现在过的，就是这样的生活。
　　郑学勤，我国著名的天然橡胶、热带作物科学家。50多年来他坚持在海南从事橡胶和热作遗传育种科教工作，为我国天然橡胶和热作事业作出了突出贡献，曾获国家科技进步一至三等奖、国家发明一等奖等多个国家级奖项。年逾古稀之际，又获得2006年度何梁何利基金 “科学与技术创新奖”中的区域创新奖。他参与主持的《橡胶优良无性系的引种、选育与大面积推广》选育出一批抗风、耐寒、高产优良无性系，15年来为国家创利税53亿元，对中国天然橡胶行业科技进步做出了重大贡献。年届耄耋的他参与主持的《无核荔枝配套技术研究和大规模财产化》实现了无核荔枝的财产化，使无核荔枝嫁接成活率由2000年不到1%上升到85%，鲜果保鲜贮运、蛋白质组学、基因克隆等相关机理也获得了一定的科学数据。
　　多年来，郑学勤教授专注于自己明确的目标，不为外界质疑所干扰，踏踏实实地做研究并努力实现目标，他就是这样一直“悄悄前进”着。
　　常在校园里见到精神矍铄的郑学勤教授，要不是因为详细查看了他的简历，我绝不会相信他已81岁。约见郑学勤教授不是很顺利。他告诉我要2天后，这有点出乎我的意料，一位81岁高龄的老教授，怎么还能这么忙？在等待“专访”的时间里，我一直在想，该用什么词去描写他。不须扬鞭自奋蹄的“老黄牛”？“老骥伏枥，志在千里。”？见到他、了解他后，我发现，以上两句话都不足以描述他。
　　与郑学勤教授交谈，他敏捷的思维让人吃惊。谈到科研时，他迸射出的激情和爬满脸的兴奋光芒则让人感动和振奋。
　　他介绍说，自己刚完成了《无核荔枝配套技术大规模财产化》课题。“我现在正在‘悄悄前进’，进行生物航空燃油和香蕉枯萎病的生物活性物质综合防治的研究”。生物航空燃油是联合国的一个项目，涉及的是当前世界关注、也是《国务院关于加快培育和发展战略性新兴财产的决定》中指出的环保、低碳的新能源；防治香蕉枯萎病则是发展香蕉财产的一大难题，持久困扰着广大种植户和科研工作者。所以选择以上课题，是因为这些研究存在着挑战和机遇，且符合国家战略与需要。
　　“我做研究就要做新的，做国家需要的，要创新。”北大毕业的他身上有着显著的北大标记——关心政治，心系国家。他现在每天都要读报、看新闻，研究政治、经济、军事，研究国家的需要。
　　“我就想去解决那些还没解决的问题。”为此，他详细地研究了国家“十二五”规划，他说，做科研的一定要有科学发展观，要知道国家需要什么，要学会多角度、多学科地看问题，否则就难以解决关键技术。
　　郑学勤教授现在选择课题的另一方向就是能产学研结合。他说，做科研就是要实现R&D，即科研要前伸到财产，后延到机理。事必躬亲的他强调，做科研就一定要做到全面和全套，特别是做农业的，不能只想着发文章，一定要下到地里去实践，否则别想出东西，更别说把科研转化为生产力。
　　“我做《无核荔枝配套技术大规模财产化》研究的过程中，为海南建成了3000亩的无核荔枝财产基地，解决了其中的关键技术问题，发展了一个中国特有的水果资源。在此过程中，还筛选克隆出了10个与无核相关的全长基因，这样，文章自然也就有了。所以好的文章最好要写在后面”。他再次强调了课题选择和产学研结合的重要性。
　　对于他的“老本行”橡胶研究，他说“现在可以做的是橡胶转基因和耐－2℃的抗寒高产品系的研究，做得出来，就可以拿到2个国家大奖”。橡胶对于国家安全意义重大，目前我们国家对橡胶的需求量为140万吨，但当前国内产量仅62万吨，耐－2℃抗寒研究成功后橡胶在我国的种植面积就可扩大。作为前辈和权威，他提醒接受这一使命的后辈们，“做科研一定要目标明确，要‘悄悄前进’。”现在目标有了——转基因、耐－2℃抗寒高产，争取拿国家大奖。剩下的就是“悄悄前进”，潜心研究了。
　　现在还带着博士生的郑学勤教授很自豪地说，“当好热带农业科技创新的火车头、当好促进热带农业科技成果转化应用的排头兵、当好培养优秀热带农业科技人才的孵化器”，热科院这三个要求，正是他对自己的要求，并且他也做到了。科研创新是他的原则；科技成果转化是他毕生的行动；他培养的30个博士在各自的领域均取得一定的成绩和建树。
　　“我的生活哲学就是要享受工作，享受工作也就享受了生活，艰苦奋斗，‘悄悄前进’下去。我的新研究以及将发生的成果就是我们科研团队的奋斗目标。”满头白发的郑学勤教授脸上洋溢着坚定与快乐。